Infancia migrante en Europa:
entre la esperanza y la desprotección

“Nadie pone a su hijo en un barco salvo que el agua sea más segura que la tierra”, escribió la poeta anglo-somalí Warsan Shire. Sus versos resuenan tras cada tragedia donde muren niños, niñas y adolescentes migrantes. Una muestra del coste humano de la migración y de lo que ocurre cuando las fronteras pesan más que los derechos. 

Con la próxima entrada en vigor del nuevo Pacto sobre Migración y Asilo, que se prevé para junio de 2026, advertimos que la desprotección infantil podría agravarse si no se incorporan salvaguardas específicas. 

Hay que aplicar un modelo que ponga el interés superior del menor en el centro, dotando a las fronteras de equipos especializados en infancia y tutores cualificados para identificar y derivar perfiles vulnerables, alternativas a la detención y traslados ágiles que eviten la saturación de los centros de acogida en Canarias. 

Un peligro enorme para la infancia 

Las personas que abandonan su país en busca de asilo huyen de la guerra, las condiciones climáticas extremas y las persecuciones a causa de la discriminación, entre otros factores. Los viajes que emprenden son largos y están llenos de obstáculos que ponen a prueba su supervivencia constantemente. A menudo, la falta de recursos, el estrés del camino y las condiciones ambientales inestables producen entre las personas desplazadas un gran deterioro físico y mental que se agrava en el caso de los más pequeños. 

Los niños y niñas refugiados son los más vulnerables en estas situaciones y por este motivo en Save the Children nos comprometemos con la protección de sus derechos.

Nuestro estudio sobre la infancia migrante

Recordamos que detrás de cada cifra hay un niño o una niña cuyos derechos deben ser protegidos. Este 2025 lo hacemos también presentando el informe europeo «Cruzando fronteras» sobre la realidad de niños, niñas y adolescentes migrantes y refugiados en España, Finlandia, Grecia, Italia y Polonia. El estudio alerta sobre una cadena de vulneraciones que empieza en la propia frontera —detención automática y prolongada de niños y niñas, errores en la determinación de la edad, ausencia de personal especializado y episodios de violencia, incluidas devoluciones en caliente— y se extiende dentro de la UE.

En el caso español, la ruta atlántica hacia Canarias refleja con dureza esta realidad: en 2024 llegaron por mar 61.323 personas, según el Ministerio del Interior; el 76 % lo hizo por esa ruta y, al menos, un 10 % eran niños y niñas, pero muchos no fueron identificados, por lo que la migración infantil sigue infravalorada. La falta de personal en protección a la infancia durante las 72 horas iniciales hace que los niños, niñas y adolescentes puedan pasar desapercibidos, sin derivación al sistema de protección o a recursos especializados y sin apoyo psicológico ni intérpretes. Un simple error de clasificación priva a un menor de edad de todos sus derec

Defendemos los derechos de la infancia migrante

Desde Save the Children nos preocupamos por las vidas de los niños y niñas refugiados. Cada año, la guerra, la violencia o la crisis climática fuerzan a millones de personas a abandonar sus vidas para iniciar un arduo y peligroso camino.

Tenemos presencia en numerosos países, dentro y fuera de Europa, para ayudar a los niños y niñas refugiados y sus familias. Además, en España trabajamos, en coordinación con otras organizaciones y con las administraciones públicas, para atender las necesidades y situaciones específicas que vive la infancia migrante, e informamos y asesoramos sobre los procedimientos para acceder a los recursos a los que tienen derecho.