el sarampión
en niños y niñas
Hace unas semanas, la Comunidad de Madrid alertó de que el sarampión estaba circulando por la región. Una noticia que supone dar un paso atrás en la lucha contra la erradicación de este virus: España consiguió en 2016 la certificación, por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), de ser país libre de sarampión por su ausencia en la circulación endémica durante tres años. Hace menos de un mes, la OMS le retiró a España este estatus.
El Ministerio de Sanidad ha explicado que, en toda España, “en 2024 se confirmaron 227 casos de sarampión en España y en 2025 la cifra aumentó a 397, con un alto porcentaje de personas no vacunadas”. La circulación endémica de este virus significa que se mantiene de forma constante y habitual en una región o población específica durante un periodo de tiempo, y no es algo puntual u ocasional.
¿Qué es el sarampión?
La Asociación Española de Pediatría indica que “el sarampión es una enfermedad infecciosa causada por un virus que afecta sobre todo a niños y niñas y puede ser grave. Se propaga muy fácilmente cuando una persona infectada respira, tose o estornuda”.
¿Es peligroso el sarampión?
La gran mayoría de los niños y niñas se recuperan pero puede tener consecuencias graves, sobre todo a los que tienen menos de 5 años, como infecciones de oído, diarrea, neumonía, ceguera y encefalitis. En los casos más graves, los niños y niñas pueden llegar a morir, la mayoría de ellos no cuentan con la vacuna.
La Asociación Española de Pediatría recuerda que no existe ningún tratamiento específico que elimine el virus. “La vacunación es la forma más eficaz de prevenir el sarampión. La vacuna se administra como parte de la vacuna triple vírica (MMR: sarampión, paperas y rubéola)”, detallan.
Los síntomas incluyen fiebre alta, tos y sarpullido. En mujeres embarazadas, contraer sarampión aumenta el riesgo de aborto espontáneo y parto prematuro.
¿POR QUE AFECTA TANTO A LOS NIÑOS Y NIÑAS?
Cualquier persona no inmune (no vacunada o vacunada pero que no desarrolló inmunidad) puede infectarse. Los niños pequeños no vacunados y las mujeres embarazadas tienen el mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por sarampión.
El sarampión sigue siendo común, particularmente en partes de África, Oriente Medio y Asia. La gran mayoría de las muertes por sarampión ocurre en países con bajos ingresos per cápita o con infraestructuras sanitarias débiles que tienen dificultades para llegar a todos los niños y niñas con inmunización.
La infraestructura sanitaria y los servicios de salud dañados en países que sudren de un fenómeno climático extremo o un conflicto interrumpen la inmunización rutinaria y el hacinamiento en campamentos aumenta el riesgo de infección. Los niños y niñas con desnutrición u otras causas de un sistema inmunitario debilitado tienen el mayor riesgo de morir por sarampión.
¿Por qué la vacuna contra el sarampión es tan importante?
La vacuna contra el sarampión es muy importante y es una de las estrategias de salud pública para prevenir la propagación del sarampión y reducir la mortalidad infantil. La eficacia de la vacuna contra el sarampión está fuertemente respaldada por una amplia evidencia científica que demuestra su capacidad para inducir respuestas inmunitarias duraderas y protectoras.
Los estudios de campo muestran de manera consistente altos niveles de eficacia y efectividad de la vacuna: una sola dosis de la vacuna administrada entre los 9 y 11 meses alcanzó una efectividad media del 84%, aumentando a 92,5% cuando se administra después de los 12 meses de edad. Para las personas que no responden a la primera dosis, aproximadamente el 95% desarrolla inmunidad protectora después de una segunda dosis, lo que subraya la importancia de las dos dosis. Además, la vacunación contra el sarampión se ha asociado con una reducción en la mortalidad infantil por otras causas más allá de la prevención del sarampión por sí sola.
La vacuna contra el sarampión es una piedra angular de la salud pública, vital para prevenir una enfermedad altamente contagiosa y potencialmente grave. Mantener una alta cobertura de vacunación es esencial para lograr y mantener la eliminación del sarampión, proteger a las poblaciones vulnerables y prevenir el resurgimiento de esta peligrosa enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud informó en noviembre de 2025 que la inmunización de los países que forman parte de la Alianza contra el sarampión y la rubéola lograron prevenir un estimado de 59 millones de muertes entre 2000 y 2024. La vacunación redujo las muertes por sarampión de 780.000 en 2000 a 95.000 en 2024.
Save the Children contra el sarampión en el mundo
Desde hace más de 30 años, en Save the Children impulsamos el acceso equitativo a la inmunización, especialmente en contextos humanitarios frágiles o con baja cobertura sanitaria. Nuestra labor se centra en llegar a los niños que nunca han recibido vacunas o que no han completado su esquema, colaborando con ministerios de salud y actores locales para fortalecer los sistemas sanitarios.
Para ello, apoyamos la planificación de campañas, mejora la cadena de frío y el suministro de vacunas, y refuerzamos la formación del personal sanitario. También impulsamos servicios móviles, campañas de vacunación y microplanificación basada en datos para alcanzar a las comunidades más aisladas.
Otro eje clave es el trabajo con las comunidades para combatir la desinformación, aumentar la confianza en las vacunas y asegurar que los servicios de inmunización sean accesibles. Con este enfoque, buscamos proteger a los niños y niñas más vulnerables y contribuir a reducir la mortalidad infantil y fortalecer los sistemas de atención primaria de salud.