- Save the Children y la Unión Europea combaten al sur del país la desnutrición infantil ayudando a más de 1.400 familias cada año
- En 2018 se prevé que 600.000 mauritanos se encuentren en situación de emergencia alimentaria y el número de niños con desnutrición aumente a los 165.000
Fotografías de familias y niños en Brakna, Mauritania (Pablo Blázquez/Save the Children): https://prensasavethechildren.smugmug.com/Internacional/Mauritania/Mauritania-Junio-2017-ECHO/
Imágenes para TV (Recursos + declaraciones familias y trabajadores):https://we.tl/HpnqFlK1C5
Madrid, 19 de diciembre de 2017. Unos 120.000 niños y niñas menores de cinco años sufren desnutrición aguda en Mauritania como consecuencia de la crisis alimentaria que sufre el país debido a las recurrentes sequías de los últimos años, según alerta Save the Children. Los más afectados son los niños menores de dos años.
Para combatir esta lacra y reducir la mortalidad entre los niños más vulnerables, la ONG trabaja desde 2012 junto a la Dirección General de Protección Civil Europea y Operaciones de Ayuda Humanitaria (ECHO) a través de un programa de ayuda en la región de Brakna, al suroeste del país.
En lo que llevamos de año Save the Children y la ayuda humanitaria europea han actuado en 89 pueblos de Brakna, unas de las cuatro regiones más pobres del país, llegando a atender a más de 10.000 mauritanos- unas 1.450 familias. Ambas organizaciones actúan en el territorio distribuyendo transferencias de efectivo, kits de higiene y harinas enriquecidas a niños menores de dos años, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia entre los meses de mayo y agosto, época de sequía en el país.
Este año, junto al reparto de los 5.700 kilos de esta harina, se han realizado demostraciones culinarias en los poblados para enseñar a las familias cómo prepararlas correctamente, una labor de sensibilización en las que las madres aprenden la importancia de la higiene de los utensilios de cocina y reciben consejos para prevenir la desnutrición de sus hijos.
Belkehir tiene 33 años y vive sola con sus siete hijos en uno de los poblados donde se distribuye la ayuda. “Los pocos cultivos que conseguimos ahora los tengo que vender para poder alimentar al ganado. Sin la ayuda, ahora solo podríamos comer una vez al día, incluso algunos días no podría dar de comer a mis hijos.”, explica Belkehir.
De cara a detectar los casos de desnutrición infantil cuanto antes, durante los repartos de la ayuda y las trasferencias de efectivo se realiza una monitorización de los niños y niñas. En el caso de identificar que alguno de ellos sufre desnutrición, se le deriva a uno de los centros nutricionales de la zona.
Halima vive con sus ocho hijos en el pueblo de Essade Hay Towress, en la región de Brakna. Sus dos hijos más pequeños, de cinco y dos años respectivamente, fueron diagnosticados de desnutrición severa: “Mi hijo pequeño sigue presentando secuelas, tiene la mirada perdida la mayoría del tiempo. La mayor sangra por la nariz a veces. Es muy complicado criar a tus hijos en esta época, sin cultivos y agua suficiente”.
“La crisis alimentaria no es una situación excepcional en Mauritania, es un problema crónico que afecta sobre todo a los más pequeños. Aquí, uno de cada tres bebés nace por debajo de su peso y el 28 por ciento de los niños y niñas padecen retraso en su crecimiento debido a la desnutrición crónica. Mientras esta situación crítica continúe, es imprescindible que sigamos apoyando a las familias más pobres en el periodo del año en que se quedan sin reservas”, alerta Bárbara González del Río, responsable de Save the Children en el país.
En 2018 los desafíos se multiplican. Tras una campaña agrícola extremadamente pobre y con un gran déficit de lluvias, se prevé que la situación nutricional se agrave y que el número de casos de desnutrición severa aumente significativamente, hasta llegar a 165.000 niños, niñas y mujeres embarazadas y lactantes con necesidad de tratamiento. Esta situación podría empeorar aún más si no se toman las medidas necesarias para reducir el impacto que está teniendo la sequía sobre las familias más vulnerables.
Desde 2006 Save the Children está presente en Mauritania desarrollando programas de protección infantil en las ciudades de Nouakchott y Nouadhibou. Desde 2012 con la deteriorada situación en la crisis del Sahel, Save the Children responde junto a la Unión Europea para paliar la crisis nutricional que afecta gravemente a la vida de los niños y las familias en las regiones mauritanas de Gorgol y Brakna.
Sobre ECHO
La Unión Europea es un donante líder mundial de ayuda humanitaria. A través del departamento de Protección Civil Europea y Operaciones de Ayuda Humanitaria (ECHO) de la Comisión Europea, la UE ayuda a más de 120 millones de víctimas de conflictos y desastres cada año. Con sede en Bruselas y una red global de oficinas exteriores, ECHO brinda asistencia a las personas más vulnerables basándose únicamente en las necesidades humanitarias, sin discriminación de raza, grupo étnico, religión, sexo, edad, nacionalidad o afiliación política
Para más información sobre ECHO : http://ec.europa.eu/echo/index_en
Sobre Save the Children
Save the Children es la organización independiente líder en la defensa de los derechos de la infancia en todo el mundo. Trabaja en más de 120 países salvando vidas, proporcionando seguridad y protección a los niños y las niñas y defendiendo sus derechos en el marco de la Convención sobre los Derechos del Niño de Naciones Unidas.
En España trabaja desde hace más de 20 años con programas de atención a los niños y niñas más vulnerables, centrados en la infancia en riesgo de pobreza o exclusión social. A través de sus programas en España, proporcionan una atención integral a los niños, niñas y sus familias para que la situación económica o de exclusión social en la que viven los niños no les impida disfrutar plenamente de sus derechos y puedan alcanzar el máximo de sus capacidades.