En el Día Internacional de la Niña, Save the Children recuerda que Níger continúa siendo el país con el mayor índice de matrimonio infantil en todo el mundo. 134 millones de niñas serán obligadas a casarse entre 2018 y 2030. Solo en el año 2030 se casarán casi 10 millones niñas, y más de 2 millones de esos matrimonios involucrarán a niñas menores de 15 años.
11 de octubre 2018. Si todas las niñas del mundo terminasen la educación secundaria, se evitarían más de 50 millones de matrimonios forzosos para el año 2030. Así lo revela el último estudio de Save the Children Trabajando juntos para acabar con el matrimonio infantil.
La relación entre la educación y el matrimonio infantil es bidireccional. El matrimonio forzoso en niñas es una de las principales causas de abandono escolar en países en vías de desarrollo y, al mismo tiempo, las niñas que se encuentran fuera de la escuela están enormemente expuestas a ser víctimas de esta práctica. Muchas jóvenes viven en entornos inseguros y sus padres piensan que casarlas es una forma de protegerlas de la violencia o del estigma que supone tener una relación o quedarse embarazada fuera del matrimonio.
Save the Children ha analizado el impacto que la educación puede tener en la vida de las niñas a nivel global, así como los avances que aún son necesarios para poner fin al matrimonio infantil y garantizar la educación de las jóvenes. El estudio es una llamada a la acción para que los líderes mundiales prioricen los programas de acceso a la educación y protección de las niñas, con los que a su vez se puede poner fin al matrimonio forzoso.
El estudio de Save the Children revela que:
- Aunque en la última década se han evitado aproximadamente 25 millones de matrimonios infantiles, ningún país en vías de desarrollo está actualmente encauzado a cumplir el objetivo de la ONU de eliminar esta práctica para el año 2030.
- 134 millones de niñas serán obligadas a casarse entre 2018 y 2030. Solo en el año 2030 se casarán casi 10 millones niñas, y más de 2 millones de esos matrimonios involucrarán a niñas menores de 15 años.
- En el último año, un 21% de las jóvenes entre 20 y 24 años estaban casadas o en uniones informales antes de cumplir los 18 años.
- Níger continúa siendo el país con el mayor índice de matrimonio infantil en todo el mundo.
“La combinación tóxica de pobreza y discriminación de género hace que muchas familias piensen que es mejor que sus hijas se conviertan en esposas y madres en lugar de tener acceso a la educación”, denuncia Helle Thorning-Schmidt, directora general de Save the Children. “Cuando una niña es obligada a casarse, se están vulnerando sus derechos humanos de por vida. Esa joven estará expuesta a sufrir abusos, a convertirse en madre antes de estar emocional y psicológicamente preparada y sus hijos tendrán más probabilidades de morir antes de cumplir los cinco años”, añade Thorning-Schmidt.
En distintas investigaciones, Save the Children y el Banco Mundial han demostrado que aunque las reformas legales y las medidas políticas son importantes para poner fin al matrimonio infantil y para mantener a las niñas en la escuela, es imprescindible que esas leyes y cambios lleguen hasta las familias y comunidades.
“Hemos visto cómo la educación y el empoderamiento de las niñas son la mejor manera de reducir los índices de matrimonio infantil. También hemos averiguado que la mejora en los ingresos de las familias da la oportunidad a los padres a mantener a sus hijas matriculadas en la escuela, en lugar de tenerlas trabajando en el campo para apoyar la economía familiar”, señala Thorning-Schmidt.
El ejemplo de Nepal
En Nepal, que tiene uno de los mayores índices de matrimonio infantil de toda Asia a pesar de estar prohibido desde 1963, Save the Children está incidiendo y trabajando continuamente con los gobiernos locales, líderes religiosos y de las comunidades, familias y niñas para concienciar sobre los peligros del matrimonio forzoso.
Gracias a las actividades y representaciones en la calle protagonizadas por niños y niñas, y el trabajo con los líderes religiosos que ahora condenan los matrimonios forzosos que se producen antes de la edad legal, el número de matrimonios infantiles ha disminuido un 11% entre 2015 y 2017 en los lugares en los que opera Save the Children.
“Esto demuestra que cambiar las normas sociales es importante. Hacemos un enorme esfuerzo por trabajar con los líderes de las comunidades, a quienes convertimos en nuestros colaboradores para que el cambio sea posible”, explica Ned Onley, director de Save the Children en Nepal. “Dos de los líderes que colaboran con nosotros piden a los padres los certificados de nacimiento de sus hijas para saber si tienen la edad legal para contraer matrimonio”, añade Onley.
Save the Children pide a los distintos gobiernos aumentar sus esfuerzos para desarrollar e implementar planes de salud, educación y protección de las niñas. "Estamos avanzando pero no lo suficientemente rápido. En el Día Internacional de la Niña instamos a los gobiernos a priorizar la lucha contra el matrimonio infantil, una de las principales barreras para el empoderamiento y la educación de las niñas en todo el mundo", concluye.
Sobre Save the Children
Save the Children es la organización independiente líder en la defensa de los derechos de la infancia en todo el mundo. Trabaja en más de 120 países salvando vidas, proporcionando seguridad y protección a los niños y las niñas y defendiendo sus derechos en el marco de la Convención sobre los Derechos del Niño de Naciones Unidas.
En España trabaja desde hace más de 20 años con programas de atención a los niños y niñas más vulnerables, centrados en la infancia en riesgo de pobreza o exclusión social. A través de sus programas en España, proporcionan una atención integral a los niños, niñas y sus familias para que la situación económica o de exclusión social en la que viven los niños no les impida disfrutar plenamente de sus derechos y puedan alcanzar el máximo de sus capacidades.